Baudelaire: le souvenir d'un poète déchiré
Charles Baudelaire, né à Paris le 9 avril 1821, est un poète français majeur du XIXe siècle, souvent considéré comme le père de la poésie moderne. Sa vie fut marquée par une sensibilité exacerbée, des difficultés financières et des problèmes de santé.
Orphelin de père à l'âge de six ans, il entretient une relation complexe avec sa mère, qui se remarie avec un militaire. Cette figure maternelle influencera profondément son œuvre. Après des études secondaires agitées, il se lance dans la carrière littéraire.
Baudelaire est d'abord connu pour ses critiques d'art, notamment sur le Salon de 1846 et celui de 1859. Il s'intéresse particulièrement à la peinture moderne et défend des artistes comme Delacroix comme représentant du romantisme en peinture, mais aussi Balzac lorsque l'auteur de La Comédie humaine est attaqué et caricaturé.
Cependant, c'est la poésie qui révèle son génie.
Au cœur des débats littéraires de son époque, Baudelaire détache la poésie de la morale, la proclame tout entière destinée au beau et non à la vérité, et laisse le souvenir d'un poète déchiré.
En 1857, il publie son recueil majeur, Les Fleurs du Mal. Ce recueil, qui explore les thèmes de la mélancolie, de la souffrance, de l'amour charnel et de la mort, provoque un scandale et vaut à Baudelaire un procès pour «offense à la morale religieuse et outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs».
Seul ce dernier chef d'inculpation sera retenu. Baudelaire est condamné à une forte amende de trois cents francs, réduite à cinquante francs, par suite d'une intervention de l'impératrice Eugénie. L'éditeur s'acquitte, pour sa part, d'une amende de cent francs et doit retrancher six poèmes dont le procureur général a demandé l'interdiction (Les Bijoux ; Le Léthé ; À celle qui est trop gaie ; Lesbos ; Femmes damnées [Delphine et Hippolyte] ; Les métamorphoses du Vampire).
En 1866, il réussit à faire publier à Bruxelles (c'est-à-dire hors de la juridiction française), sous le titre Les Épaves, les six pièces condamnées accompagnées de seize nouveaux poèmes.
Les Fleurs du Mal est aujourd'hui considéré comme un chef-d'œuvre de la poésie française. Baudelaire y invente une langue poétique nouvelle, marquée par la musicalité, la richesse des images et la profondeur des sentiments. Il y aborde des thèmes audacieux, comme la ville, la modernité et la complexité de l'âme humaine.
Baudelaire est également l'auteur de poèmes en prose, notamment "Le Spleen de Paris", et d'essais, comme "Les Paradis artificiels", où il explore les effets du haschisch et de l'opium.
Sa vie personnelle est tumultueuse. Il est souvent malade, souffre de dettes et entretient des relations amoureuses complexes. Il meurt à Paris le 31 août 1867, laissant derrière lui une œuvre poétique majeure qui a profondément marqué la littérature française et continue d'influencer les poètes contemporains.