La mystérieuse génie des landes du Yorkshire
Emily
Brontë
soeurs Brontë en librairie
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Emily Jane Brontë, née le 30 juillet 1818 à Thornton dans le Yorkshire, demeure l'une des figures les plus énigmatiques et fascinantes de la littérature anglaise du XIXe siècle.
Cinquième des six enfants du révérend Patrick Brontë et de Maria Branwell, elle grandit dans le presbytère isolé de Haworth, un environnement qui marquera profondément son imagination créatrice et celle de ses sœurs.
La famille Brontë connaît tôt la tragédie avec la mort de leur mère en 1821, suivie de celle des deux sœurs aînées, Maria et Elizabeth, en 1825. Cette succession de deuils resserre les liens entre les quatre enfants survivants : Charlotte, Patrick Branwell, Emily et Anne. Ensemble, ils créent dès leur enfance des univers fictifs extraordinaires, notamment les royaumes imaginaires d'Angria et de Gondal, dont ils rédigent chroniques, poèmes et récits avec une assiduité remarquable.
Une relation mystique avec la nature.
Emily se distingue rapidement par son tempérament sauvage et indépendant. Profondément attachée aux landes désolées du Yorkshire, elle développe une relation mystique avec la nature qui transparaîtra dans toute son œuvre.
Contrairement à ses sœurs, elle supporte mal l'éloignement du foyer familial, comme en témoignent ses brefs séjours à l'école de Roe Head et en Belgique, où elle accompagne Charlotte pour parfaire son français.
Collaboration littéraire
La collaboration littéraire entre les sœurs Brontë constitue un phénomène unique dans l'histoire de la littérature.
Dans la peinture ci-contre, Anne, Emily et Charlotte Brontë.
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En 1846, elles publient ensemble un recueil de poèmes sous les pseudonymes masculins de Currer, Ellis et Acton Bell (Charlotte, Emily et Anne respectivement). Bien que le volume ne rencontre qu'un succès modeste, il révèle le talent poétique d'Emily, dont les vers expriment une passion mystique et une mélancolie profonde qui annoncent son chef-d'œuvre romanesque.
Quelle œuvre!
Les Hauts de Hurlevent (Wuthering Heights), publié en 1847, représente l'unique roman d'Emily Brontë, mais quelle œuvre !
Ce récit tumultueux de passion destructrice entre Heathcliff et Catherine Earnshaw bouleverse les conventions littéraires de l'époque. Le roman, d'une violence et d'une noirceur inouïes, explore les thèmes de l'amour obsessionnel, de la vengeance et de la rédemption dans un décor de landes battues par les vents.
L'originalité de sa structure narrative, ses personnages d'une complexité psychologique saisissante et son style d'une puissance tellurique font de cette œuvre un sommet de la littérature gothique.
L'accueil critique initial est mitigé, voire hostile. Les lecteurs victoriens, habitués aux romans moralisateurs, sont déconcertés par cette œuvre qui défie toutes les bienséances.
Certains critiques y voient même l'œuvre d'un homme tant la violence des passions décrites leur semble incompatible avec la sensibilité féminine de l'époque. Pourtant, le génie visionnaire d'Emily Brontë transparaît dans chaque page de ce roman qui influencera durablement la littérature moderne.
Contexte familial
La création littéraire des sœurs Brontë s'épanouit dans un contexte familial exceptionnel. Leur frère Branwell, peintre et écrivain talentueux mais instable, participe également à leurs créations communes avant de sombrer dans l'alcoolisme.
Les sœurs se soutiennent mutuellement dans leurs ambitions artistiques, partageant lectures, critiques et encouragements. Cette émulation fraternelle crée un environnement créatif unique qui permet à chacune d'développer sa voix littéraire particulière.
Emily Brontë s'éteint prématurément le 19 décembre 1848, à l'âge de trente ans, emportée par la tuberculose. Sa mort, survenue quelques mois seulement après celle de Branwell et précédant de peu celle d'Anne, plonge Charlotte dans un isolement douloureux.
Emily emporte avec elle les secrets de mondes imaginaires qu'elle n'aura pas eu le temps d'explorer davantage.
Une place unique
Bien qu'elle n'ait légué qu'une œuvre restreinte, Emily Brontë occupe une place unique dans le panthéon littéraire. Son influence sur la littérature moderne est considérable, inspirant des générations d'écrivains par la radicalité de sa vision et l'authenticité de sa voix.
Les Hauts de Hurlevent est aujourd'hui reconnu comme l'un des plus grands romans de la littérature anglaise, témoignage du génie solitaire d'une femme qui a su transformer l'isolement des landes du Yorkshire en une œuvre d'une universalité saisissante.
À propos de l'auteure
Née à Thornton en 1818, Emily Jane Brontë vécut comme ses deux sœurs Charlotte et Anne dans un presbytère isolé dans les landes du Yorkshire. Elle y écrivit Les Hauts de Hurlevent en 1847. Phtisique, refusant toute aide médicale, elle est morte en 1848 à Haworth.