Le codeur qui a changé le monde
William Henry Gates III, plus connu sous le nom de Bill Gates, est une figure emblématique de la révolution informatique et un philanthrope de renommée mondiale. Né le 28 octobre 1955 à Seattle, Washington, Gates a manifesté un intérêt précoce pour l'informatique. C'est à la Lakeside School, avec son ami d'enfance Paul Allen, qu'il a commencé à développer ses compétences en programmation.
En 1975, alors qu'il était encore étudiant à l'Université Harvard, Gates a cofondé Microsoft avec Paul Allen. Leur vision était de placer un ordinateur sur chaque bureau et dans chaque maison, fonctionnant avec le logiciel Microsoft. Le premier grand succès de l'entreprise est venu avec le développement de MS-DOS (Microsoft Disk Operating System) pour les nouveaux ordinateurs personnels d'IBM au début des années 1980. Ce partenariat s'est avéré crucial, établissant Microsoft comme un acteur clé de l'industrie naissante du logiciel.
L'évolution de Microsoft a été marquée par le lancement du système d'exploitation Windows en 1985. Bien que les premières versions aient connu un succès modéré, Windows est finalement devenu le système d'exploitation dominant pour les ordinateurs personnels à travers le monde, en particulier avec la sortie de Windows 3.0 en 1990 et de Windows 95.
Parallèlement, Microsoft a développé une suite de logiciels de productivité, Microsoft Office (comprenant Word, Excel et PowerPoint), qui est devenue un standard mondial. Sous la direction de Gates, Microsoft s'est diversifiée, se lançant dans les serveurs d'entreprise, les jeux vidéo avec la console Xbox, et plus tard dans le matériel avec la gamme Surface.
L'impact de Microsoft a été colossal, transformant la façon dont les gens travaillent, communiquent et accèdent à l'information, et propulsant l'ère numérique. L'entreprise a atteint une capitalisation boursière de plus de mille milliards de dollars, témoignant de son immense succès et de son influence.
Après avoir été l'une des personnes les plus riches du monde pendant de nombreuses années, Bill Gates a progressivement orienté son attention vers la philanthropie. En 2000, il a cofondé avec son ex-épouse la Fondation Bill & Melinda Gates.
Cette organisation est devenue l'une des plus grandes fondations privées au monde, avec pour mission d'améliorer la santé mondiale, de réduire l'extrême pauvreté et d'élargir les opportunités éducatives et l'accès à la technologie de l'information. La fondation a investi des milliards de dollars dans la lutte contre des maladies telles que le paludisme, la poliomyélite et le VIH/sida, ainsi que dans le développement agricole et l'amélioration des systèmes éducatifs, notamment aux États-Unis.
Bill Gates a officiellement quitté son poste de direction chez Microsoft en 2008 et a ensuite démissionné de son conseil d'administration en 2020 pour consacrer encore plus de temps à ses activités philanthropiques, notamment via des initiatives comme le "Giving Pledge", encourageant d'autres milliardaires à consacrer la majorité de leur richesse à des causes caritatives.
Son engagement philanthropique a redéfini la manière dont les grandes fortunes peuvent contribuer à résoudre les défis mondiaux les plus urgents.
À propos de l'auteur
Bill Gates est un chef d'entreprise technophile et philanthrope. En 1975, il a cofondé Microsoft avec son ami d'enfance Paul Allen. Aujourd'hui, son épouse Melinda et lui sont coprésidents de la fondation Bill & Melinda Gates. Il a également lancé Breakthrough Energy pour commercialiser des énergies propres et d'autres technologies liées au climat. Melinda et lui ont trois enfants et vivent à Medina (Washington).