Une plume fascinante pour transmettre la mémoire
Gaël Faye est né en 1982 à Bujumbura, d’un père français et d'une mère rwandaise, réfugiée au Burundi après les premières vagues de persécution menées contre les Tutsis à la suite de la révolution de 1959.
Ce métissage culturel et cette double nationalité franco-rwandaise marqueront profondément son œuvre artistique et littéraire.
Son enfance paisible au Burundi sera brutalement interrompue par les événements tragiques qui secoueront la région des Grands Lacs africains dans les années 1990.
En 1995, sa famille doit fuir le Burundi en raison de la guerre civile et du génocide rwandais de 1994, événements qui bouleverseront à jamais sa vision du monde et nourriront sa création artistique.
Un artiste aux multiples talents
Franco-Rwandais de 42 ans, Gaël Faye a un profil atypique dans le paysage littéraire français : entre slam, musique et littérature, il est un artiste aux talents multiples, dont la plume est aussi alerte que les thèmes sont graves. Avant de s'imposer comme romancier, il s'est d'abord fait connaître comme auteur-compositeur-interprète, slammeur et rappeur, puisant son inspiration dans les littératures créoles et la culture hip-hop.
Sa carrière musicale lui a permis de développer une voix artistique unique, mêlant poésie urbaine et mémoire africaine, engagement social et questionnements identitaires. Cette richesse artistique se retrouvera naturellement dans son écriture romanesque.
Le succès littéraire avec Petit pays
En 2016, Gaël Faye fait une entrée remarquée dans le monde littéraire avec la publication de son premier roman Petit pays aux éditions Grasset. Ce récit semi-autobiographique, qui raconte l'histoire d'un garçon franco-rwandais grandissant au Burundi dans les années 1990, connaît un succès critique et commercial exceptionnel.
Le roman explore avec finesse et émotion les thèmes de l'enfance, de l'exil, de l'identité métisse et des traumatismes liés aux conflits des Grands Lacs africains.
Gabriel, le jeune narrateur, vit une enfance heureuse dans son "petit pays" jusqu'à ce que la guerre civile et le génocide rwandais viennent détruire son univers familial et géographique.
La consécration avec le prix Renaudot 2024
Huit ans après ce premier succès, en 2024, Gaël Faye publie chez Grasset son deuxième roman, Jacaranda, pour lequel il obtient le prix Renaudot.
Ce prestigieux prix littéraire vient couronner un travail de maturité dans lequel l'auteur poursuit son exploration des cicatrices laissées par l'histoire du Rwanda.
Jacaranda évoque la reconstruction du Rwanda après le génocide de 1994, sur quatre générations. Avec sa douceur unique, Gaël Faye nous raconte l'histoire terrible d'un pays qui s'essaie malgré tout au dialogue et au pardon, confirmant sa capacité à transformer la douleur collective en littérature universelle.
"On couronne un slammeur, un rappeur et aussi l'ensemble de son œuvre en tant que musicien et comme romancier", a déclaré Frédéric Beigbeder, l'un des jurés du prix Renaudot, soulignant la richesse artistique multiforme de Gaël Faye.
Une voix essentielle de la littérature contemporaine
À travers ses romans, Gaël Faye s'impose comme une voix essentielle pour raconter l'Afrique contemporaine et ses blessures historiques. Son style, nourri par son expérience musicale, allie poésie et réalisme, tendresse et gravité. Il parvient à dire l'indicible des génocides et des exils tout en célébrant la résilience humaine et la beauté des cultures africaines.
Son parcours, de la musique à la littérature, témoigne d'une démarche artistique cohérente où l'art devient un moyen de transmission de la mémoire, de réconciliation avec le passé et de construction identitaire.
Gaël Faye incarne ainsi une nouvelle génération d'écrivains francophones qui renouvellent les codes de la littérature africaine et questionnent les enjeux contemporains de l'immigration, du métissage et de la mondialisation.
À propos de l'auteur
Auteur compositeur interprète, Gaël Faye est l’auteur du premier roman phénomène Petit pays (Grasset 2016, prix Goncourt des lycéens) ainsi que de plusieurs albums, de Pili pili sur un croissant au beurre (2013), à Mauve Jacaranda (2022). Il était la Révélation scène de l’année des Victoires de la musique 2018.