Ken Follett
La plume qui a à l’oeil l’histoire et l’espionnage
Kenneth Martin "Ken" Follett naît le 5 juin 1949 à Cardiff, au Pays de Galles. Diplômé en philosophie de l'University College de Londres, il entame sa carrière comme journaliste à Cardiff puis à Londres.
Cette formation journalistique façonne durablement son style d'écriture, caractérisé par une précision documentaire et un rythme haletant qui séduiront des millions de lecteurs.
Premier succès
Le tournant décisif arrive en 1978 avec "Eye of the Needle" (L'Arme à l'œil), son premier véritable succès international. Ce thriller d'espionnage sur fond de Seconde Guerre mondiale lui vaut le prix Edgar-Allan-Poe 1979 et se vend à plus de 10 millions d'exemplaires.
Ce triomphe permet à Follett de quitter définitivement le journalisme pour se consacrer entièrement à l'écriture.
Si les thrillers d'espionnage établissent sa réputation, c'est avec ses romans historiques "Les Piliers de la terre", "Un monde sans fin" et "Une colonne de feu" qu'il connaît ses plus grands succès. "Les Piliers de la terre" s'est vendu à près de 15 millions d'exemplaires dans le monde, et sa suite "Un monde sans fin" (2007) a connu un succès similaire.
Ces fresques historiques monumentales, véritables symphonies littéraires, établissent Follett comme le maître incontesté du roman historique contemporain.
Des chiffres impressionnants
La carrière de Ken Follett s'illustre par des chiffres vertigineux : plus de 160 millions d'exemplaires vendus pour ses 31 romans, traduits en 33 langues et distribués dans 80 pays.
Au total, 21 ouvrages indépendants ont été publiés depuis 1976, témoignant d'une productivité remarquable et constante.
Follett applique à l'écriture romanesque la rigueur journalistique qui l'a formé. Ses livres sont des "briques de 1000 pages", fruit d'un travail de documentation exhaustif et d'une construction minutieuse.
Son style d'écriture journalistique donne à ses romans une vivacité saisissante. Il planifie méticuleusement ses intrigues, construisant des trames complexes où s'entremêlent destins individuels et grands mouvements historiques.
Francophile assumé
Ken Follett entretient une relation privilégiée avec la France. Dès 1979, fort du succès de "L'Arme à l'œil", il loue une villa dans le Midi de la France, près de Grasse, où il vit avec sa famille pendant trois ans.
Cette période française marque profondément l'auteur et influence son œuvre ultérieure. Son attachement à la culture française transparaît dans plusieurs de ses romans, notamment dans les passages consacrés à l'architecture gothique française dans "Les Piliers de la terre".
Aujourd'hui âgé de 75 ans, Ken Follett demeure l'un des romanciers les plus lus au monde, conciliant exigence littéraire et succès populaire avec un talent inégalé pour transformer l'Histoire en récits captivants.
À propos de l'auteur
Ken Follett est né à Cardiff en 1949. Diplômé en philosophie de l’University College de Londres, il travaille comme journaliste à Cardiff puis à Londres avant de se lancer dans l’écriture. En 1978, L’Arme à l’œil devient un best-seller et reçoit l’Edgar du meilleur roman de l’association des Mystery Writers of America. Ken Follett ne s’est cependant pas cantonné à un genre ni à une époque : outre ses thrillers, tels que Pour rien au monde, il a signé des fresques historiques, telles que Le Crépuscule et l’Aube, Les Piliers de la Terre, Un monde sans fin, Une colonne de feu, ou encore sa trilogie du Siècle (La Chute des géants, L’Hiver du monde, Aux portes de l’éternité). Ses romans sont traduits dans plus de vingt langues et plusieurs d’entre eux ont été portés à l’écran. Ken Follett vit près de Londres.
