Patrick Rambaud
La bataille
Patrick
Rambaud
Prix Goncourt 1997
Grand prix du roman de l'Académie française 1997
- Grasset
- Septembre 2000
- 330 pages
Québec/Canada
France/Europe
Rambaud en librairie
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La bataille que n'aura pas raconté Balzac
Au début des années 1830, Balzac travaille à un ouvrage : les Scènes de la vie militaire, scènes parmi lesquelles il place un récit, La Bataille.
En décembre 1834, il en parle encore avec assurance. Il promet un tableau de Paris au commencement du XVème siècle, une histoire du temps de Louis XIII, et, toujours, cette fameuse Bataille dont il précise l'époque, en y ajoutant Vue de l'Empire, 1809.
Quelle bataille ? Wagram ? Marengo ? Arcole ? Non, Essling.
En 1833, il écrit à Madame Hanska : "Là, j'entreprends de vous initier à toutes les horreurs, à toutes les beautés d'un champ de bataille ; ma bataille, c'est Essling. Essling avec toutes ses conséquences. Il faut que, dans son fauteuil, un homme froid voie la campagne, les accidents de terrain, les masses d'hommes, les événements stratégiques, le Danube, les ponts, admire les détails et l'ensemble de cette lutte, entende l'artillerie, s'intéresse à ces mouvements d'échiquier, voie tout, sente, dans chaque articulation de ce grand corps, Napoléon, que je ne montrerai pas, ou que je laisserai voir le soir traversant dans une barque le Danube. Pas une tête de femme, des canons, des chevaux, deux armées, des uniformes ; à la première page, le canon gronde, il se tait à la dernière".
Bousculé par mille personnages, mille sujets, Balzac ne nous donnera jamais sa Bataille.
La voici, racontée avec talent par Patrick Rambaud. Il nous conte ces deux journées féroces et folles, qui laissent quarante mille morts dans les blés.
Quelle aventure ! Une fois le Danube franchi, un matin de mai, vous chevaucherez avec Lannes, Bessières et Masséna ; vous sentirez la chaleur des incendies, vous connaîtrez Lejeune et les états-majors.
Un roman audacieux, dans la tourmente.
Recension (Wikipedia)
Le livre retrace la bataille d'Essling, les 21 et 22 mai 1809. En mai 1809, près de Vienne, les armées de Napoléon attaquent les Autrichiens après avoir traversé le Danube sur leur pont de fortune. Ils sont obligés de se replier sur l'île Lobau. Les ponts sont détruits. Le maréchal Lannes est tué. Il s'agit d'un moment critique pour l'armée française, soumise aux canonnades autrichiennes. La passerelle sera bientôt rétablie, et avec de nouveaux renforts, Napoléon prévoit d'attaquer l'archiduc Charles d'Autriche en juillet dans la plaine de Wagram où il a installé ses troupes.
Le roman, tout en ajoutant quelques personnages secondaires de fiction, fourmille de personnages historiques plus ou moins connus : entre autres par exemple Stendhal, le médecin Dominique-Jean Larrey, les maréchaux Louis-Alexandre Berthier et André Masséna.
À propos de l'auteur
Né à Paris en 1946, journaliste cofondateur d’Actuel, Patrick Rambaud a publié une quarantaine de livres, notamment des parodies littéraires qui ont connu un grand succès. Il a obtenu le Grand Prix du roman de l’Académie française et le prix Goncourt en 1997 pour La Bataille. Il est depuis 2008 membre de l’académie Goncourt.
