Marie-Hélène Lafon
La voix du Cantal qui fait vibrer la littérature française
Marie-Hélène
Lafon
Marie-Hélène Lafon
en librairie
Québec/Canada
France/Europe
Avec son onzième roman « Hors champ », l'écrivaine auvergnate Marie-Hélène Lafon confirme sa place parmi les grandes plumes contemporaines. Prix Renaudot 2020, elle continue d'explorer avec une justesse saisissante les destins du monde rural, entre silence et violence.
11 février 2026
Une transfuge de classe devenue voix du monde paysan
Née le 1er octobre 1962 à Aurillac, dans le Cantal, Marie-Hélène Lafon grandit au cœur d'une famille de paysans, dans un univers rural qu'elle n'a jamais quitté littérairement.
Issue d'un milieu où, comme elle le confie, « personne, jusqu'à ma sœur et moi, n'avait fait d'études », elle quitte son département natal à 18 ans pour Paris, où elle étudie à la Sorbonne. Elle y obtient une maîtrise de latin, le CAPES de lettres modernes, puis devient agrégée de grammaire en 1987.
Professeure de lettres classiques à Paris, elle enseigne le français, le latin et le grec dans un collège en Zone d'Éducation Prioritaire, puis dans la capitale où elle réside encore aujourd'hui.
Mais c'est à 34 ans, en 1996, qu'elle commence à écrire. « Quand j'écris, je rejoins mon vrai pays, c'est très intestin, très organique, comme malaxer la viande », déclare-t-elle.
Son premier roman, Le Soir du chien, paraît en 2001 et reçoit le prix Renaudot des lycéens.
Ce succès inaugural lance une carrière littéraire jalonnée de récompenses : prix Renaissance de la Nouvelle en 2003 pour Liturgie, prix Goncourt de la nouvelle en 2016 pour Histoires, et surtout, le prix Renaudot 2020 pour Histoire du fils, fresque familiale sur trois générations qui dépasse les 100 000 exemplaires vendus.
En janvier 2025, elle est nommée présidente du jury du Prix du Livre Inter 2025, consécration d'une œuvre qui allie rigueur et émotion.
La bibliothèque universitaire de Lettres de l'université Clermont-Auvergne a même été rebaptisée en son honneur en octobre 2021.
Une reconnaissance qui dépasse les frontières
L'œuvre de Marie-Hélène Lafon connaît un rayonnement international. Plusieurs de ses romans ont été traduits en néerlandais et en allemand, notamment Histoire du fils et Les Sources.
En 2015, son roman L'Annonce (2009) a été adapté pour la télévision par Julie Lopes-Curval, avec Alice Taglioni et Éric Caravaca, dans un téléfilm diffusé sur Arte.
Cette auteure célibataire et sans enfant a fait de son département d'origine un territoire littéraire à part entière.
Comme elle l'affirme, « la lecture et l'écriture sont au centre de sa vie », tout comme « sa terre, le Cantal ».
Marraine des Nuits de la lecture 2026 aux côtés de Laurent Gaudé, Marie-Hélène Lafon continue d'explorer les vies minuscules, celles « qu'on a appris à ne pas regarder », avec une sincérité et une force qui s'affirment livre après livre, faisant d'elle l'une des voix les plus singulières de la littérature française contemporaine.
À propos de l'auteure
Marie-Hélène Lafon est née en 1962 à Aurillac et vit à Paris où elle enseigne les lettres classiques. Issue d'une famille de paysans cantaliens, elle a publié onze romans et plusieurs recueils de nouvelles aux éditions Buchet-Chastel. Prix Renaudot des lycéens (2001), prix Goncourt de la nouvelle (2016) et prix Renaudot (2020), elle consacre son œuvre au monde rural en voie de disparition avec une écriture elliptique et puissante.
