Honoré de Balzac
L'héritage de Balzac : il a inventé le roman moderne
Honoré
de Balzac
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Près de deux siècles après sa mort, l'influence de Balzac rayonne toujours.
Il a ouvert la voie au naturalisme de Zola, inspiré les romanciers russes comme Dostoïevski qui le considérait comme un maître, influencé Proust dans sa construction d'un univers romanesque total.
7 janvier 2026
La Comédie humaine demeure une référence incontournable pour comprendre le XIXe siècle français, mais aussi pour saisir les mécanismes intemporels de l'ambition, de la passion et de la déchéance humaine.
Émile Zola, qui se réclame de son héritage, écrit : « Balzac a été notre père à tous. » Cette paternité revendiquée dit l'essentiel : Balzac a inventé le roman moderne, cette forme capable d'embrasser la totalité du réel social et psychologique.
Dans son oraison funèbre, Victor Hugo prophétise : « Tous ses livres ne forment qu'un livre (...) où nous voyons aller et venir et marcher et se mouvoir, avec je ne sais quoi d'effaré et de terrible mêlé au réel, toute notre civilisation contemporaine. »
Une vision confirmée
Cette vision s'est confirmée : Balzac reste le peintre incomparable d'une époque, mais aussi le révélateur permanent de nos propres travers.
L'homme qui écrivait dans son cabinet de travail, entouré de dettes et rongé par la maladie, a finalement triomphé.
Son œuvre, cette « Comédie humaine » qu'il n'a jamais achevée, continue de nous parler, de nous interroger, de nous fasciner.
Comme l'écrit Rastignac à la fin du Père Goriot, défiant Paris du haut du cimetière du Père-Lachaise : « À nous deux maintenant ! » Balzac a lancé ce défi à l'éternité. Et il a gagné.
À propos de l'auteur
Honoré de Balzac a marqué profondément le monde de la littérature du début du XIXe siècle. Il a réinventé le style romanesque et à légué à la postérité La Comédie humaine, une œuvre magistrale regroupant 88 titrres répartis en trois grands ensembles. Ses goûts de luxe, aussi prononcés que son talent d’écrivain, l’ont mené à la ruine financière. C’était aussi un bourreau de travail qui a sacrifié sa santé.
