Khalil Gibran, Un prophète et son temps Robin Waterfield Fides 390 pages Octobre 2000
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Khalil Gibran représente l'un des phénomènes littéraires les plus étonnants du XXe siècle : largement ignoré par les spécialistes, son succès a fracassé tous les records et s'est moqué des frontières, comme des modes, des croyances ou des idéologies. Pour ses millions de lecteurs, il se confond avec son Prophète, personnage de légende et modèle romantique d'une sagesse à la portée de tous.

Faut-il s'étonner que Khalil Gibran reste encore très mal connu ? Les nombreuses études qui lui ont été consacrées jusqu'ici ne vont guère au-delà des récits pieux sans cesse repris : entre sa naissance au Liban en 1883 et sa mort prématurée à New-York en 1931, le jeune exilé en révolte cède le pas à l'artiste doué d'une sensibilité exceptionnelle, qui s'efface à son tour devant l'auteur connu et aimé dans le monde entier. Un pudique voile a toujours recouvert entre autres sa vie affective, aussi discrète que tumultueuse.

Ce livre est le premier a abordé la vue de Gibran dans toute sa complexité. Robin Waterfield s'y est intéressé pendant de nombreuses années et nous révèle, sans complaisance ni préjugés, un personnage fascinant, un être tourmenté dont les contradictions ébranlent, sans pourtant la démolir, la légende qu'il avait lui-même construite.

Robin Waterfield est l'un des spécialistes les plus respectés de Gibran et de son oeuvre. On lui doit The Voice of Khalil Gibran, une importante anthologie publiée chez Penguin (Arkana). Robin Waterfield, qui vit à Londres, exerce aussi le métier d'éditeur et de traducteur.

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