La Citadelle de la Baltique Patrick O'Brian Presses de la Cité 361 pages, 1998 Traduit de l'anglais par Florence Herbulot Titre original The Surgeon's Mate
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Patrick O'Brian a signé quelque 85 livres et est reconnu dans le monde entier pour sa grande saga maritime. Aux États-Unis seulement, ses ventes dépassent les 2,5 millions d'exexmplaires.

L'auteur de naissance irlandaise, né en 1914, est aussi populaire en France que dans son pays d'origine. D'ailleurs, il a résidé en France, dans la région de Perpignan, vers la fin de sa vie.

Ses livres ont transporté les lecteurs à travers tous les coins de la planète. La Citadelle de la Baltique nous conduit en terre canadienne, à Halifax, en Nouvelle-Écosse, puis sur les côtes de Terre-Neuve. Elle file ensuite sur l'Atlantique poour aboutir à Paris, à la prison du Temple.

La Cité de la Baltique nous transporte à Halifax où se trouvent le capiptaine de la Royal Navy Jack Aubrey et son fidèle ami, le médecin et espion Stephen Maturin, après un séjour imprévu dans les prisons de Boston. Dans ce septième volet de leurs aventures, les deux hommes auront autant à craindre de la guerre que de l'amour.

Alors que Halifax est en fête après la récente victoire de la Navy sur la goélette américaine Chesepeake, Stephen Maturin n'a qu'une hâte : rentrer au pays. Le capitaine Aubrey caresse le même rêve, souhaitant s'éloigner au plus vite des griffes de l'intrigante Miss Smith.

C'est donc avec enthousiasme qu'ils entreprennent le voyage de retour à bord du courrier rapide la Diligence, où embarque également le grand amour de Maturin, Diana Villiers. Tout irait pour le mieux si deux navires corsaires américains ne les prenaient pas en chasse dans les parages glacés de Terre-Neuve, où rôdent les icebergs.

En Amgleterre, d'autres sortes de guet-apens attendent les héros. Un escroc menace Aubrey de la ruine, et une nouvelle mission entraîne Maturin dans un cachot de la prison du Temple, à Paris. Retrouvera-t-il jamais sa belle Diana ?

La Citadelle de la Baltique est un tourbillon d'aventures au cours desquelles se révèlent les pensées les plus intimes de deux hommes que la vie ne cesse d'éprouver.

Patrick O'Brian, écrivain et traducteur, est né en 1914 en Irlande. Sa série mettant en vedette le tandem Aubrey-Maturin est devenu un succès mondial dont le tirage atteint 2,5 millions d'exemplaires, aux États-Unis seulement. O'Brian s'est passionné pour l'histoire naturelle et la mer. Il a puisé dans les imposantes archives de l'Amirauté britannique afin de concevoir son oeuvre qui a fait l'unanimité tant en Angleterre qu'en France.

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