Un lieu sûr Barbara Gowdy Actes Sud et Leméac 390 pages, septembre 2000 Traduit de l'anglais par Isabelle Reinharez Titre original The White Bone
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Véritable défi littéraire, approche inédite, recréation d'un univers, invention d'un langage, voici, dans la tradition d'un Kipling ou d'un Tolkien, une étonnante cosmologie dont des éléphants sont les héros.

Un lieu sûr a pour figure centrale une jeune éléphante qui, abandonnée par son clan après la mort de sa mère et recueillie par un autre troupeau, est condamnée à trouver sa place dans une société matriarcale à la hiérarchie complexe.

Pour elle comme pour tous les éléphants, entre la sécheresse et les massacres perpétrés par les chasseurs d'ivoire, l'existence est de plus en plus précaire. Certains décident de partir en quête de l'os blanc, cet objet magique et sacré qui aurait le pouvoir de faire découvrir "Le Lieu Sûr", le mystérieux paradis des éléphants.

Aucun stéréotype ne résiste à la prose de Barbara Gowdy : à chaque page, les éléphants perdent de leur lourdeur proverbiale ! Sensibles, porteurs de légendes qui leur permettent de conjurer la peur et d'apprivoiser les mystères de la nature, ils s'acharnent à vivre malgré les menaces pesant sur leur race.

Conte moderne ou fable romanesque, allégorie tragi-comique, ce roman tend un miroir à l'être humain prétendûment civilisé.

Née en 1950 à Windsor, Barbara Gowdy vit à Toronto. Auteur de trois autres romans (parmi lesquels Anges déchus, Seuil, 1995) et d'un recueil de nouvelles, elle a obtenu plusieurs prix littéraires au Canada.

Un lieu sûr a été publié au Canada, en Angleterre, aux Etats-Unis, en Allemagne ; sa traduction est en préparation en Hollande, en Espagne, au Portugal, au Brésil, au Danemark, en Norvège, au Japon et en Turquie. L'enthousiasme est international et unanime.

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