Jean XXIII Paul Freyfus Le Sarment 486 pages, septembre 2000
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Jean XXIII vit toujours dans le coeur des hommes de ce temps.

Depuis sa mort, en 1963, on a beaucoup écrit sur le «Pape de la bonté», le «Pape du tournant», le «Pape du Concile». On a vu paraître dans le monde entier des vies plus ou moins romancées, des récits quasiment hagiographiques, des études consacrées à son pontificat et un très grand nombre de témoignages ou de commentaires.

Durant deux années, l'auteur a enquêté partout où a vécu Angello Giuseppe Roncalli : à Sotto il Monte, à Bergame, à Rome, en Bulgarie, en Turquie, en Grèce et enfin a Vatican. Voyageur, il a observé les lieux où vécut l'enfant, l'étudiant puis l'homme; enquêteur, il a interrogé ceux qui ont connu l'évêque, le nonce, le patriarche, le souverain pontife; historien, il a fouillé les bibliothèques et, partout où ce fut possible, les archives.

De cette quête, longue et minitieuse, est né ce livre réédité avec une préface de son secrétaire particulier, Mgr Capovilla. Tout à la fois reportage passionnant, biographie exacte, galerie de portraits psychologique, tableau de la vie quotidienne, depuis la ferme natale jusqu'aux palais apostoliques, recueil des écrits intimes, chronique du pontificat, fresque de l'histoire de la papauté, étude de la mutation de l'Église.

À aucun moment, le regard de l'écrivain, tout catholique qu'il est, n'est brouillé par la fumée des encensoirs. C'est une oeuvre sereine, lucide, exhaustive, qui fait le point en corrigeant un certains nombres d'erreurs de jugement et en pourfendant au passage quelques mythes.

Voici Jean XXIII vivant sous nos yeux au moment où l'Église authentifie la voix du peuple.

Paul Freyfus, née en 1923, licencié ès lettres, diplômé d'études supérieures, a été journaliste, et plus précisément grand reporter, au Progrès de 1947 à 1955 et au Dauphiné libéré de 1955 à 1988. À ce titre, il a parcouru le monde. Son métier l'a mené souvent à Rome sous les pontificats de Pie XII, de Jean XXIII, de Paul VI, de Jean-Paul Ie et de Jean-Paul II. Ses reportages avant et au début du Concile lui ont permims de renconter Jean XXIII.

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